Le infezioni da virus dell’immunodeficienza umana (HIV) rappresentano ancora oggi un’emergenza sanitaria di dimensioni globali. Solo in Italia, sono circa 15 mila le persone sieropositive e oltre 6 mila sono affette da sindrome dell’immunodeficienza acquisita (AIDS) in fase avanzata ma non ancora diagnosticata. Attualmente, la terapia antiretrovirale (antiretroviral therapy – ART) utilizzata nella pratica clinica è in grado di sopprimere la replicazione del virus HIV, ma non di eradicare la malattia. Inoltre, l’ART, che nei soggetti infetti deve essere eseguita per tutta la vita, ha notevoli costi, può comportare problemi di aderenza terapeutica, eventi avversi e in alcuni individui è oggetto di fallimento terapeutico. Per queste ragioni la ricerca punta a nuove strategie di trattamento volte a superare queste limitazioni ed eradicare ove possibile la malattia in maniera definitiva.
Uno studio pubblicato sulla rivista internazionale EBioMedicine sembra aprire nuove frontiere in tal senso grazie alla scoperta di una nuova via adottata dal virus HIV per eludere il sistema immunitario. Il virus dell’HIV, grazie all’espressione della proteina Vif, promuove infatti la degradazione dei componenti dell’interferone di tipo 1 (1-IFN), tra cui IFN-α, dello JAK/STAT pathway bloccando l’induzione dei geni ISGs (IFN-stimulated genes), responsabili dell’azione antivirale. Questi risultati sull’azione del virus HIV sul pathway che porta all’induzione dei geni IGSs potrebbero spiegare il fallimento terapeutico dell’INF-α endogeno sul controllo della replicazione dell’HIV nei soggetti affetti.
Si attendono dunque nuovi studi sul ripristino dell’attività antivirale dell’IFN-α che potrebbero aprire la strada verso un nuovo approccio terapeutico.
Bibliografia
Gargan S et al. HIV-1 Promotes the Degradation of Components of Type 1 IFN JAK/STAT Pathway and Blocks Anti-viral ISG Induction. EBioMedicine 30 (2018) 203–216